性能指標是選購泵產品的主要參照的數據，是需要考慮的一大方面，包括流量、轉速、壓力、功率和效率等，對于水液壓泵來說，其的主要性能指標與油壓泵相似，但是其比較容易出現氣蝕現象，這主要是因為水的汽化壓力比較高所致；此外，水液壓泵的使用環境主要是開式的，再加上水泵離水源可能會存在一定距離和高度，所以會使水液壓泵的吸人性能受到一定的影響。
一般情況下，吸人口的最低壓力都要比汽化壓力高，以保證水液壓泵在最高轉速時能正常吸水，而泵吸水口壓力會在泵的安裝高度太高或吸水阻力太大的而低于此極限值，這時，水液壓泵將不能充分吸滿，嚴重的時候就會在低壓吸人區產生氣穴現象。
對于結構形式相同，輸出流量一定的水泵來說，不同的參數對自吸性能同樣會產生一定的影響，通常情況下，余隙容積越小，自吸性能越好；轉速越高、壓力越高，自吸性能就會越差；而通常為了對主泵的自吸性能進行改善，主要的措施是在主泵的人口串聯一級齒輪泵或離心泵作為主泵的補液泵，這主要是在高轉速的高壓泵上所采用的措施。