人類社會的發展離不開水，現代社會工農業的發展離不開輸水機械——泵。人類使用泵已有較長的歷史，而潛水電泵的出現還不到百年。隨著科學技術的進步，泵的用途越來越廣泛，泵的品種和類型也越來越多。在某些特殊埸合，例知從井中提水，亟需使用方便、性能可靠、操作簡單，能將泵與其驅動電動機連成一體，放入水中運行的新型提水機械——潛水電泵。
20世紀初，首先出現了泵和電動機臥式連接、并可在水下使用的世界上第一臺干式(充氣式)潛水電泵。20世紀20年代到30年代制成了泵與電動機立式連接的潛水電泵，這是早期的井用潛水電泵。它的電動機結構分別為充水式、干式和充油式。早期的潛水電泵主要用于給水工業、地鐵排水、水力灌溉站和采礦工業等埸合。20世紀40年代出現了機泵合一的給、排水用潛水電泵，簡化了潛水電泵的結構，降低了潛水電泵的制造成本和銷售價格，很快成為建筑工業以及采礦工業的主要排水設備。經過幾十年的改進和發展，潛水電泵這種泵與電動機合一的特殊產品，已成為機械產品的一大門類，成為一個獨立的行業，。并成為技術領域中的一門綜合技術。
我國的潛水電泵的發展是在20世紀50年代末期到60年代初期逐步發展起來的。首先發展的是2.2kW農排潛水電泵和井用充水式潛水電泵，其中農排潛水電泵的電動機結構經歷了從干式(包括定子繞組用環氧樹脂澆注到用塑料屏蔽套密封的結構)到充油式的三次改型，其間同時開展了充水式農排潛水電泵的專題研究工作和井用潛油電泵的研制工作。到20世紀70年代已開發出充水式農用潛水電泵、下泵型結構的工程用潛水電泵、屏蔽電泵、低噪聲暖水電泵等多種產品，并開展6000V高壓大功率礦、井用潛水電泵的研制開發工作。20世紀80年代到90年代，正是改革開放的大好時期，隨著我國工農業生產的迅速發展，我國潛水電泵產品的品種和規格得到很大的發展，產量迅速增加，質量不斷提高。
目前，我國潛水電泵產品的品種包括井用潛水電泵、小型潛水電泵(包括河流用潛水電泵、工程用潛水電泵等)、污水污物潛水電泵、礦用潛水電泵(包括礦用隔爆型和礦用一般型)、潛水螺桿電泵、軸流潛水電泵、高壓潛水電泵(包括礦、井用高壓潛水電泵和一般用高壓潛水電泵)以及海水用、鹽場用潛水電泵等。品種相對較多，規格也不算少，質量比較穩定，與國外的差距正在縮小。今后，除發展潛水電泵產品的品種、增加潛水電泵產品的規格外，更主要的是穩定與提高潛水電泵的產品質量，提高潛水電泵的使用可靠性，延長產品的使用壽命。