SK水環式真空泵及壓縮機是用來抽吸或壓縮空氣和其它無腐蝕性,不溶于水,不含有固體顆粒的氣體,以便在密閉容器中形成真空和壓力。吸入氣體允許混有少量液體。SK水環真空泵及壓縮機被廣泛應用于機械、石油化工、制藥、食品、制糖工業及電子領域。由于在工作過程中,氣體的壓縮過程是等溫的,所以在壓縮和抽吸易爆炸氣體時,不易發生危險,所以其應用更加廣泛。
如圖（1）所示，葉輪3偏心地安裝在泵體2內，起動時向泵內注入一定高度的水作為工作液，當葉輪3按圖示方向旋轉時，水受離心力的作用在泵體內壁形成一旋轉的封閉水環5，水環上部內表面與輪轂相切，水環的下部內表面剛好與葉片頂端接觸。此時葉輪輪轂與水環之間形成一個月牙形空間，而這一空間又被葉輪分成與葉片數目相等的若干個小腔。如果以葉輪的上部0°為起點，那么葉輪在旋轉前180°時小腔的容積由小變大，且與端蓋上的吸氣口相通，其空間內的氣體壓力降低，此時氣體被吸入，當吸氣終了時小腔則與吸氣口隔絕；當葉輪在180°到360°的旋轉過程中，水環內表面漸漸與輪轂靠近，小腔由大變小，其空間內氣體壓力升高，高于排氣口壓力時，當小腔與排氣口相通時，氣體被排出。
葉輪每旋轉一周，葉片間空間（小腔）吸、排氣一次，若干小腔不停地工作，如此往復，泵就連續不斷地抽吸或壓送氣體。
由于在工作過程中，做功產生熱量，會使工作水環發熱，同時一部分水和氣體一起被排走，因此，在工作過程中，必須不斷地給泵供水，以冷卻和補充泵內消耗的水，滿足泵的工作要求。
當泵排出的氣體不再利用時，在泵排氣口一端接有汽水分離器（可自己制作一水箱代替），廢氣和所帶的部分水排入汽水分離器后，氣體由排氣管排出，水由于重力作用留在分離器內并經回水管供至泵內循環使用。隨著工作時間的延長，工作液溫度會不斷地升高，這時需給汽分離器加入一定量的冷水（可以用自來水），以降低工作液的溫度，保證泵能達到所要求的技術要求和性能指標。
當做為壓縮機使用時，泵排氣口接有汽車分離器，汽車混合物進入汽水分離器后自動分離，氣體由排氣管輸送到所需系統而工作液經過自動溢水開關放出，氣體的壓縮時，工作液極易發熱，由泵出口排出時，溫度會變得較高，因此在汽水分離器的底部，要不斷地供給冷水，以補充被放走的熱水，同時起冷卻作用，使工作液溫度不致過高，從而保證壓縮機性能，達到技術指標，滿足工作要求。